COMBIA CIRCULAR gewinnt Innovationspreis

Wie sieht die Ampel der Zukunft aus? Manchmal überraschend ähnlich wie jene, die wir bereits kennen. Denn die eigentliche Innovation steckt unter der Oberfläche. Mit COMBIA CIRCULAR hat SWARCO FUTURIT eines der vertrautesten Elemente unserer Straßeninfrastruktur nach den Prinzipien der Kreislaufwirtschaft neu gedacht – ein Ansatz, der nun mit dem Innovationspreis Burgenland in der Kategorie Nachhaltigkeit ausgezeichnet wurde.

Rund 30 Projekte wurden für den diesjährigen Innovationspreis in den Kategorien Nachhaltigkeit und Digitalisierung eingereicht. Etwa die Hälfte der Einreichungen entfiel dabei auf die jeweilige Kategorie, und COMBIA CIRCULAR gehörte zu den Innovationen, die in der Kategorie Nachhaltigkeit ausgezeichnet wurden.

Für SWARCO FUTURIT hat die Auszeichnung eine besondere Bedeutung: Die Ampel wurde am Unternehmensstandort in Neutal entwickelt und wird auch dort produziert. Damit bleiben sowohl Entwicklung als auch ein wesentlicher Teil der Wertschöpfung im Burgenland.

Für die Jury war nicht allein der Einsatz von Recyclingmaterial ausschlaggebend. Entscheidend war vielmehr der ganzheitliche Ansatz hinter dem Produkt.

Die Entwicklung der COMBIA CIRCULAR war von Anfang an ganzheitlich gedacht – also vom Ursprung der Rohstoffe bis zum Lebensende des Produktes und dessen Zerleg- und Reparierbarkeit.

Und genau darin unterscheidet sich COMBIA CIRCULAR von herkömmlichen Ansätzen für Produkte aus Recyclingmaterial. Das Gehäuse wird aus aufbereitetem Sekundär-Polycarbonat mit einem Anteil von mehr als 90 Prozent Post-Consumer-Rezyklat (PCR) hergestellt. Trotz dieses hohen Recyclinganteils erfüllt die Ampel die anspruchsvollen Qualitätsanforderungen an ein Produkt, das über viele Jahre hinweg Wind, Wetter und dem dauerhaften Einsatz im Freien standhalten muss.

Das Ergebnis ist messbar: Im Vergleich zum konventionellen Produkt erzielt der Signalgeber in einer Cradle-to-Gate-Betrachtung des Product Carbon Footprint eine CO₂-Reduktion von mehr als 40 Prozent. Betrachtet man ausschließlich das Gehäuse, beträgt die Reduktion sogar rund 65 Prozent.

Kreislauffähigkeit endet jedoch nicht bei der Wahl des Rohmaterials. Eine auf den ersten Blick kleine Veränderung am Produktdesign spielte bei der Entscheidung der Jury eine besonders wichtige Rolle.

Bei herkömmlichen Ampelgehäusen kommt häufig eine geschäumte Dichtung zum Einsatz, die fest mit den Kunststoffteilen verbunden ist. COMBIA CIRCULAR setzt stattdessen auf eine eingelegte, einfach entfernbare Dichtung. Am Ende der Produktlebensdauer lässt sie sich problemlos vom Gehäuse trennen. Das ermöglicht eine sortenreine Materialtrennung und schafft damit die Voraussetzung dafür, das Polycarbonat erneut dem Recyclingkreislauf zuzuführen.

Ebenso wichtig sind Reparierbarkeit und Langlebigkeit. Das bewährte mechanische Design der COMBIA bleibt unverändert, während Komponenten wie bestehende LED-Einsätze und Befestigungselemente wiederverwendet werden können. Kreislauffähigkeit ersetzt damit nicht jene Eigenschaften, die Kunden von COMBIA erwarten – sie baut auf ihnen auf.

COMBIA CIRCULAR kam im September 2025 auf den Markt, und die ersten Ampeln finden bereits ihren Weg auf Europas Straßen. Erste Projekte zeigen dabei, dass Städte bereit sind, in eine stärker kreislauforientierte Verkehrsinfrastruktur zu investieren.

Der Innovationspreis Burgenland würdigt damit nicht nur ein neues Produkt, sondern auch eine andere Art, Produktentwicklung zu denken. Statt sich ausschließlich darauf zu konzentrieren, was eine Ampel während ihrer vielen Jahre auf der Straße leistet, berücksichtigt COMBIA CIRCULAR, was vor, während und nach ihrer Nutzungsphase geschieht.

Für SWARCO ist die Auszeichnung ein weiterer wichtiger Schritt auf dem Weg zur Mission „Zero Waste“ – und ein Beispiel dafür, wie die Prinzipien der Kreislaufwirtschaft zu einem sichtbaren und greifbaren Bestandteil der Infrastruktur werden können, die uns tagtäglich umgibt.